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「う……」
あれからたいして時間も経つことなく、闘技場の端にはアルスの体が横たわっていた。
闘技場ではアルスの出番は終わり、残された３体の魔王による戦いが繰り広げられていた。
吹雪に灼熱の炎に呪文、特技の乱れ飛ぶ凄まじい戦い。
アルスは残されたおぼろげな意識で、その行方を見守っていた。
長い戦闘の末……
「試合終了です。勝者、ダークドレアム。勝ち券をお持ちの方は、換金所にてお引き換えくださいませー」
体を引きずって闘技場を後にするアルス。
青い戦士の姿はもうなく、アルスはしんりゅうより強い相手との戦いの傷跡を、その体に染み込ませていた。
「よう。よくやったなー」
ここは再び蜃気楼の塔。
塔の主、ポロンがアルスを出迎える。
「プロキス達に聞いたぜー。神竜を倒して、ティーエを嫁さんにして幸せに暮らしてるって。とうとうアルスにも春が。良かったな。コノむっつりドスケベ」
ポロンは本当に嬉しそうだ。
「キラたちにも会ったのか？」
「うん」
「喜んでたろ。何を話したんだ？ なんて言ってた？」
「強くなったなあって」
「強く？？？」
「里の格闘大会に参加させてもらったんだ」
「格闘大会？？？？？」
「もうちょっと自分を鍛えなおしておきたくて……」
「鍛え直すって、アルス。またなんかと戦ってんのか？ 竜神も倒して願いを叶えてもらってやっと幸せになったってのに…… そうだティーエは？」
「仙人の里にいるよ」
「ちょ、おまえも俺みたいに放任主義だったのかあ？ いやあ気持ちはよ〜〜〜くわかるけど、アルスはダメだって」
「ちょっとの間だけだよ。ティーエはいいって言ってくれたし」
「そりゃあティーエはそう言うさ。けど女心としては……」
「それより、僕にできるような修行の部屋はないかい？」
「ええ！？ アルスのレベルでもできることはそりゃ山ほどあるだろうけど、俺の知る限りじゃ、図書館で頭を鍛えるか、瞑想するか、ときはざまの旅の扉の部屋にいくしかないぜ」
「わかった、ありがとう」
「ありがとうってちょい」
ポロンの静止も話半分に、部屋を出て行くアルス。
ポロンは心配そうに、昔の仲間の背中を見ていた。
「アルス〜」