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しんりゅうは傷だらけになって、上空から静かに舞い降りた。
「ボロボロだわ」
「もうひと息か？」
「いや」
真剣な顔のアルス。
「表面上だけだ。ダメージなんてほとんどない」
しんりゅうは荒く鼻息をついている。
「そんな」
荒れ狂う冷気と炎を吐き出すドラゴン。
強力な攻撃の中、なんとか耐えていられるのは、小さな青いホイミスライムのおかげだった。
彼はただひたすらにベホマラーを唱え続けていた。しかし……
くるりん
ホイミンの体はただ回っただけで、魔法は発動しなかった。
「ホイミン……」
「マジックパワーが、尽きたの？」
心配そうに振り返るふたり。
「祈りの指輪は？」
ホイミンの足元には、砕け散った青いカケラが。
もう魔法力はとっくに尽きていて、指輪に頼りながら、もちこたえていたのだ。それももう……
魔法力の尽きたホイミスライムは、ふらふらと前線に進み出た。
「一体何を……」
顔を上げて見守るアルス。
「一撃でも受け止めるつもりなんだわ」
「え！？」
「もうお役にはたてないから、せめて壁になるつもりなんです」
「そんな……」
「アルス様！ 隙を狙ってください」
前線でプロキスが叫ぶ。
アルスは長い間一緒だった神官様を思い出した。
真面目で、優しくて、明るくて、物知りで、ちょっとスケベな、最後に自分達のためにメガンテを唱えて砕け散ったタルキン様……
ホイミンに、しんりゅうの尾っぽの一撃が飛ぶ。
気付くとアルスは飛び出して、ホイミンをその胸に、体でその一撃を受け止めていた。
「いいんだ。こんなことしなくても。これは僕の戦いなんだから……」
ホイミンはその丸い瞳でアルスを見上げていた。
「君は後方からマホトラを。しんりゅうに効かなければ、僕らからでも」
リーダーの命令に、素直に従うホイミン。
神の竜は、おおきく息を吸い込むと、凍てつく冷気をパーティに放ってきた。
絶対零度の吹雪にカタク凍りつくパーティ。